Daihatsu Cuore X

Super Cuore Kart

Chaque fois que je pars en essai et que je découvre une nouvelle voiture, un tas d'images me vient à l'esprit. La Daihatsu Cuore m'a ainsi transporté très loin, quelque part au milieu d'un circuit délirant qu'à coup sûr vous connaissez tous. Attachez vos ceintures et fermez les yeux : je vous invite à une partie de « Super Cuore Kart » endiablée !

Si James Bond roule en Ford Mondeo, les frères Duke en Dodge Charger et Magnum en Ferrari, vous êtres vous déjà demandé en quoi roulait Super Mario Bros ? A la vue de ses prouesses au volant, notre sympathique héro moustachu a besoin d'un véhicule compact et maniable pour pouvoir se faufiler entre ses adversaires. Il lui faut également un moteur vif et économe, sans oublier un style rigolo et un coloris flashy. Ne cherchez plus, s'il a déjà poussé les portes d'une concession, c'est à coup sûr chez Daihatsu !

Mario, Luigi et compagnie

Très en vogue au pays du soleil levant, les midgets sont des véhicules très compacts spécialement adaptés aux centres-villes saturés. En offrir beaucoup dans un minimum de place, tel est le credo de ces « cubes à roulettes » aux proportions inattendues. Avec ses 3m46 de long, 1m48 de largeur et 1m53 de hauteur, la Daihatsu Cuore affiche ainsi un look très particulier qui ne ressemble en rien à ce qu'on a l'habitude de voir. Vous pensez sûrement qu'avec de telles mensurations, l'habitacle ne pourra accueillir qu'une famille de pygmées urbanisés ? Que nenni : avec des portes s'ouvrant à 90°, Mario et Luigi, pourtant enrobés, peuvent prendre place à bord avec aisance. Un coup d'œil à l'arrière, la banquette coulisse sur 25 cm en offrant, au passage, un maximum de confort à deux adultes. Le coffre est certes très réduit (103 litres), mais les dossiers se rabattent en un clin d'œil, pour charger un maximum de champignons magiques et de fusées...

Si les plastiques utilisés pour la planche de bord et les panneaux de portes font un peu cheap, l'agencement et surtout l'équipement constituent la seconde bonne surprise. Direction assistée, vitres et rétroviseurs électriques, volant et siège conducteur réglables en hauteur, ordinateur de bord et radio CD 4 hauts parleurs, vous avez tout ça pour 9990 euros ! Pour 600 euros de plus, la finition X possède la climatisation, tandis qu'une sellerie cuir est disponible en option. Sachez enfin, avant de partir en découdre avec les tortues et autres champignons volants sur la route, que la sécurité n'a pas été oubliée. Malgré son gabarit et son apparence frêle, la Cuore possède deux airbags frontaux, un ABS avec répartiteur EBD et un système de rétractation de la colonne de direction et de la pédale de frein en cas de choc.

Mario pourra compter sur la vivacité du petit 3-cylindres 1000 cm3 pour batailler avec ses petits camarades. Déjà présent sous le capot des Peugeot 107, Citroën C1 et Toyota Aygo, ce bloc de 69 ch est en effet plein de bonne volonté ; outre une sonorité caractéristique très flatteuse, il ne rechigne pas à grimper dans les tours avec fougue. Il faut dire que la Cuore ne dépasse pas 795 kilos sur la balance, ce qui profite également aux consommations (- 5 l/100km) et à l'écologie (104 g/km de CO2).

Dans la vallée Fantôme

L'heure de la course a sonné ! Me voici donc en pré-grille aux côtés de Yoshi, Luigi, la Princesse Peach et Koopa Troopa. A l'extinction des feux, les 69 ch mettent à mal les 145/80 R13 qui patinent sur l'asphalte surchauffé. La longue ligne droite me permet d'atteindre 170 km/h compteur, avant de « sauter » sur la pédale de frein. J'évite inextremist une peau de banane en répliquant par un tir de carapace verte ! Très stable au freinage, la Cuore plonge dans la première courbe ; malgré une prise de roulis assez prononcée, l'auto n'élargit que très légèrement sa trajectoire. Un coup d'oeil dans le rétroviseur : ça bagarre ferme à quelques centimètres de mon pare-chocs ! Je monte les rapports énergiquement avec le son rauque du 3-cylindres pour mélodie ; l'accélération est franche et même inattendue pour un véhicule de cette catégorie. Malgré cela, Koopa Troopa reste devant et ne s'en laisse pas compter. Il faudra donc tenter le tout pour le tout au freinage. Avec les meilleures distances d'arrêt de la catégorie, la Cuore est dans son élément et me permet de prendre l'avantage à l'approche de la courbe suivante. Comme j'ai pris soin de basculer les dossiers de la banquette arrière pour pouvoir empiler 414 litres d'armes redoutables, la victoire n'est plus qu'une simple formalité...

Victoire

Alors, emballez par cette étonnante petite Cuore ? Je vous ai pourtant gardé le meilleur pour la fin : outre un prix serré très compétitif, Daihatsu vous offre l'entretien pendant 5 ans ou 50 000 km. Ajoutez le bonus écologique de 700 euros et ne cherchez pas : la Cuore n'a qu'un seul défaut, celui d'être trop méconnue. Quel homme avisé ce Mario !

Par Thierry « Mario » Santoni
Photos Fred « Luigi » Rouvier